Plage de Mai Khao à Phuket : avions, tortues et calme près de l'aéroport

La plage de Mai Khao s'étend juste à côté de l'aéroport de Phuket, à 5 minutes en voiture du terminal. C'est la plus longue plage de l'île : environ 11 km de sable à l'intérieur du parc national de Sirinat. Dans sa partie sud, les avions passent à 30-50 mètres au-dessus de vos têtes à l'atterrissage. De novembre à février, les tortues marines y viennent pondre. On n'y trouve presque ni bars ni transats, mais très peu de monde, même en haute saison.

Si vous cherchez des soirées, des masseurs et des locations de chaises longues, inutile de lire la suite : Mai Khao n'est pas pour vous. La plage convient dans deux cas : le premier jour après l'arrivée, quand on n'a pas l'énergie de rejoindre Patong, et le dernier jour avant le départ. Elle vaut aussi le détour pour ceux qui aiment les longues marches sur une grève déserte.

Pour le contexte, le secteur reste très peu urbanisé : pas de vie nocturne ni de centres commerciaux, et le front de mer est dominé par de grands resorts (Anantara, JW Marriott), le parc aquatique Splash Jungle et le golf de Blue Canyon. Une partie du rivage demeure à l'état sauvage.

Où observer les avions à Mai Khao, et à quelle heure

Les avions s'observent à l'extrémité sud de la plage, là où elle rejoint la piste, longue de 3000 m. Une courte ruelle part de la route 4031 et mène à l'endroit. Quelques cafés de plage se trouvent à proximité. Le stationnement est improvisé : voitures et scooters se garent où il y a de la place.

En haute saison, les appareils passent environ toutes les 10 à 15 minutes. Les créneaux les plus chargés se situent en général de 9h à 10h et de 17h à 18h, mais tout dépend du vent. Les avions se posent du côté qui convient le mieux selon le vent. Certains jours, il y a donc presque aucun passage bas au-dessus du sable, et les décollages partent dans l'autre direction. Personne ne garantit la photo digne d'une publicité. Consultez le tableau des arrivées et prévoyez une heure de marge.

Ce qu'il ne faut surtout pas faire : beaucoup de gens se placent sur l'axe d'approche pour photographier l'avion juste au-dessus d'eux. C'est dangereux, et au décollage le souffle des réacteurs soulève le sable et peut faire tomber. Écartez-vous : on peut très bien photographier en biais. Et n'emportez pas de drone : le vol à proximité de l'aéroport est interdit.

Tortues à Mai Khao : quand venir et ce qu'il ne faut pas faire

La saison de ponte dure environ de novembre à février. Mai Khao reste l'une des dernières plages de Phuket où les tortues viennent encore pondre. Les nids sont délimités et surveillés par le personnel du parc, et les toucher est interdit par la loi. On aperçoit rarement la tortue elle-même sur le sable : le plus souvent, on ne voit que des traces et des zones balisées.

Pendant la saison, quelques règles simples s'appliquent :

• ne vous approchez pas des nids et ne marchez pas sur les traces ;
• n'éclairez pas le sable avec une lampe ou un flash la nuit ;
• ne faites pas de feu sur la plage ;
• ne touchez pas aux bébés tortues, même pour les aider à rejoindre l'eau.

Vers février-mars, les bébés tortues sont relâchés en mer. D'après les informations disponibles, la participation est gratuite. La date exacte est annoncée séparément chaque année : renseignez-vous auprès du parc de Sirinat à l'approche de la période.

Tarif d'entrée et accès depuis l'aéroport

Le parc de Sirinat longe la côte de Mai Khao jusqu'à Nai Yang. À l'entrée du parc, un droit d'accès est demandé : 200 bahts pour un adulte étranger. Pour les tarifs enfants et les règles de certains tronçons de plage, mieux vaut vérifier sur place ou sur le site officiel des parcs nationaux de Thaïlande. Vers la partie sud, d'où l'on regarde les avions, de nombreux accès n'ont pas de barrière.

Depuis l'aéroport, comptez environ 5 minutes en voiture. Les hôtels de Mai Khao sont pour l'essentiel calmes, conçus pour le repos et peu nombreux. En cas d'arrivée tardive ou de départ très matinal, il est pratique de réserver un hôtel directement ici, sans passer une heure dans les embouteillages depuis les quartiers du sud.

Apportez eau et nourriture. La plage est quasiment vierge de constructions : pas de vendeurs sur le sable, et des cafés seulement vers l'extrémité sud et près de rares hôtels.

À qui convient la plage, et qu'en est-il de la baignade

Mai Khao fait face à l'ouest, vers la mer d'Andaman ouverte. Sur la majeure partie du rivage, il n'y a ni maîtres-nageurs ni infrastructures. Pendant la saison des pluies, la côte ouest connaît de fortes vagues : surveillez les drapeaux et ne vous éloignez pas là où personne n'est à proximité. L'ombre est rare sur le sable ouvert, un parasol sera utile.

On vient ici pour le calme, les longues marches, les photos d'avions, et si l'on tombe en pleine saison des tortues. Avec de jeunes enfants qui ont besoin d'une eau tranquille et d'un café à deux pas, mieux vaut choisir une autre plage et ne passer ici que deux heures pour voir les atterrissages.

FAQ

À quelle heure venir à Mai Khao pour voir les avions ?

Les meilleurs créneaux se situent le plus souvent de 9h à 10h et de 17h à 18h. Le sens d'atterrissage dépend du vent : prévoyez donc de la marge.

Faut-il payer pour accéder à la plage de Mai Khao ?

La plage fait partie du parc national de Sirinat. L'entrée du parc coûte 200 bahts pour un adulte étranger, mais on accède généralement sans paiement à l'extrémité sud, près de la piste.

Peut-on voir des tortues à Phuket en hiver ?

À Mai Khao, elles pondent de novembre à février, mais apercevoir la tortue elle-même est difficile. Les chances sont meilleures lors du relâcher des bébés tortues en février-mars.

Peut-on faire voler un drone près de l'aéroport de Phuket ?

Non, c'est interdit à proximité de l'aéroport.

Y a-t-il des transats et des bars à Mai Khao ?

Presque pas. Il n'y a ni beach clubs ni vendeurs ; des cafés existent seulement vers l'extrémité sud et dans certains hôtels.

Conseil pratique : s'il reste trois ou quatre heures avant votre vol et que la chambre est déjà rendue, rendez-vous à l'extrémité sud de Mai Khao. Regardez quelques atterrissages depuis un café, puis filez à l'aéroport : il n'est qu'à cinq minutes.

Source : JFTB Immobilier Phuket

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