Créer une entreprise en Thaïlande en tant qu'étranger : 5 voies concrètes en 2025

En 2024, la Thaïlande a délivré un record de 12 573 permis de travail à des entrepreneurs étrangers — soit 18 % de plus qu'en 2023. Le Royaume attire activement capitaux et expertises internationaux. Mais entre l'envie de lancer une activité et une société réellement opérationnelle, il existe un labyrinthe de licences, de restrictions et d'obligations légales.

Quelles activités sont accessibles aux étrangers ?

Le cadre juridique de référence est le Foreign Business Act (FBA) de 1999. Ce texte classe les activités en trois listes. La première interdit totalement certains secteurs : médias, commerce foncier, agriculture. La seconde exige l'approbation du Conseil des ministres. La troisième — la plus étendue — nécessite une licence auprès du Department of Business Development (DBD).

Le commerce de détail, la restauration, la construction et le tourisme relèvent de cette troisième liste. Un étranger ne peut pas simplement créer une SARL et commencer à opérer sans structure adaptée.

En revanche, certains secteurs échappent aux restrictions du FBA :

• Développement IT et SaaS — non soumis aux listes FBA
• Production orientée export — via une licence BOI
• Conseil et services professionnels — éligibles BOI
• Tourisme médical et wellness — catégories BOI promues
• Marketing digital — si les services sont rendus hors de Thaïlande

Comment détenir 100 % d'une société ?

La voie la plus directe est le Board of Investment (BOI), qui octroie des promotions d'investissement incluant propriété étrangère totale, exonération fiscale jusqu'à 8 ans et permis de travail simplifiés. En 2023, le BOI a approuvé 2 196 projets pour un total de 722,5 milliards de bahts.

L'Eastern Economic Corridor (EEC) propose des conditions encore plus avantageuses : exonération d'impôt sur les sociétés jusqu'à 13 ans. Les ressortissants américains bénéficient quant à eux du Treaty of Amity, permettant une détention à 100 % sans BOI.

La formule classique reste la Co., Ltd. avec au minimum 51 % d'actionnaires thaïlandais. Attention : les montages avec actionnaires nominatifs sont illégaux et exposent à des amendes pouvant atteindre 1 million de bahts.

IT et tourisme médical : où sont les opportunités ?

Le programme SMART Visa offre aux entrepreneurs tech un visa de 4 ans sans permis de travail séparé. Pour les startups IT, la catégorie BOI 5.7 — Digital Services permet 100 % de propriété étrangère et 0 % d'impôt pendant 5 à 8 ans.

Le tourisme médical représente également un marché majeur : 3,47 millions de visiteurs médicaux en 2023, générant 40 milliards de bahts. Les plateformes d'agrégation reliant patients et cliniques relèvent des services digitaux — aucune licence médicale requise.

Ce qu'il faut vérifier avant de se lancer

• Due diligence du partenaire via le DBD
• Audit juridique de la structure de détention
• Planification fiscale — depuis 2024, les revenus étrangers rapatriés sont imposables
• Vérification du titre pour tout bien immobilier lié à l'activité

Une consultation auprès d'un avocat thaïlandais spécialisé FBA/BOI coûte entre 30 000 et 80 000 bahts — un investissement bien inférieur au coût d'une erreur.

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