Thaï pour la vie quotidienne : 50 phrases pour le marché, le taxi et le médecin

Si vous ne deviez retenir que deux mots de thaï, que ce soit khrap (ครับ, prononcé par les hommes) et kha (ค่ะ, prononcé par les femmes). Ces particules de politesse se placent à la fin de presque toutes les phrases, et le ton de la conversation change immédiatement. Viennent ensuite les nombres, puis tout le reste. Le thaï est une langue tonale à cinq tons, ce qui explique pourquoi une phrase apprise par cœur ne fonctionne parfois tout simplement pas.

Quels mots thaï apprendre en premier quand on manque de temps

Le conseil classique « commencez par les salutations » fonctionne mal. Commencez par les nombres : sans eux, vous ne comprendrez pas la réponse à votre propre question sur le prix.

• nung, song, sam, si, ha : 1, 2, 3, 4, 5
• hok, chet, paet, kao, sip : 6, 7, 8, 9, 10
• yi sip : 20, sam sip : 30, roi : 100, phan : 1000
• ha sip baht : 50 bahts, song roi baht : 200 bahts

L'ensemble des formules de politesse est court :

• sawat-di khrap/kha (สวัสดี) : bonjour et au revoir à la fois
• khop khun khrap/kha (ขอบคุณ) : merci
• mai pen rai (ไม่เป็นไร) : ce n'est rien, de rien
• chai / mai chai : oui / non
• mai ao khrap/kha : non merci (très utile quand on vous presse d'acheter)
• kho thot (ขอโทษ) : excusez-moi ; c'est aussi ainsi qu'on appelle un serveur

Ajoutez la particule même après un seul mot. Un « khop khun » tout nu sonne un peu sec, alors que « khop khun kha » est tout à fait naturel.

Phrases pour le marché : demander le prix et négocier

Six tournures suffisent sur un marché. Le reste, ce sont les doigts et la calculatrice du téléphone du vendeur qui s'en chargent.

Quelques petites formules qui font gagner du temps : ao sai tung duai (mettez-le dans un sac), mai ao tung (pas besoin de sac). Quant à an ni accompagné d'un geste du doigt, il règle la moitié des achats au rayon des fruits.

Parlons maintenant des endroits où le marchandage ne marche pas : les supermarchés, les 7-Eleven, les pharmacies de chaîne, les food courts et tous les étals avec un prix imprimé. Là, « lot noi dai mai » ne provoquera qu'un sourire poli et le même chiffre en retour. On négocie sur les marchés de rue et les marchés nocturnes, dans les allées de souvenirs, avec les bateliers et pour la location longue durée d'un scooter.

Les fruits se vendent souvent au kilo plutôt qu'à la pièce. La question kilo la thao-rai (combien le kilo ?) dissipe la plupart des malentendus devant la balance.

Que dire dans un taxi pour qu'il allume le compteur

Une seule phrase compte : poet mi-te duai khrap/kha (เปิดมิเตอร์ด้วยครับ/ค่ะ), « allumez le compteur, s'il vous plaît ». Il existe une seconde variante : chai mi-te duai (ใช้มิเตอร์ด้วย).

Si le chauffeur refuse, ne discutez pas et ne négociez pas davantage. Descendez et hélez la voiture suivante. C'est la manière la plus rapide de régler la question, et cela fonctionne presque partout où les voitures sont assez nombreuses.

La réserve sur le flux de véhicules n'est pas anodine. Dans les aéroports et près des sites touristiques, un tarif fixe s'applique, le compteur n'est pas prévu, et même une phrase parfaitement prononcée n'y changera rien. Si vous arrivez de nuit, ou avec des enfants et des valises, il est plus simple de réserver un transfert depuis l'aéroport à l'avance que de négocier sur le parking.

Pour la suite du trajet, ces expressions serviront :

• pai thi... dai mai khrap/kha (ไปที่…ได้ไหม) : pouvez-vous aller à... ?
• trong pai (ตรงไป) : tout droit
• liao sai (เลี้ยวซ้าย) : à gauche
• liao khwa (เลี้ยวขวา) : à droite
• chot trong ni (จอดตรงนี้) : arrêtez-vous ici
• cha noi : plus doucement (utile plus souvent qu'on ne le croit)
• ro sakkhru : attendez une minute

Mieux vaut montrer le nom de l'hôtel ou de la rue sur l'écran, en caractères thaïs, que de le prononcer. Les quartiers et les petites ruelles (soi) sont mal reconnus à l'oreille, même par des gens qui vivent ici depuis des années.

Chez le médecin et à la pharmacie : dire ce qui fait mal

Dans les grands hôpitaux de Phuket, de Bangkok et de Pattaya, l'anglais est presque toujours disponible à l'accueil. Dans une petite clinique de village, il ne faut pas y compter. Le minimum à connaître :

• mai sabai (ไม่สบาย) : je ne me sens pas bien, je suis malade
• puat hua (ปวดหัว) : j'ai mal à la tête
• puat thong (ปวดท้อง) : j'ai mal au ventre
• puat fan (ปวดฟัน) : j'ai mal aux dents
• pen khai (เป็นไข้) : j'ai de la fièvre
• phae ya (แพ้ยา) : allergie à un médicament
• chuai duai (ช่วยด้วย) : au secours
• riak rot phayaban (เรียกรถพยาบาล) : appelez une ambulance
• mi ya... mai : avez-vous un médicament contre... ?

Les guides de phrases pour pharmacie, comme le Thai Pharmacy Phrasebook consacré à Pattaya, reprennent ce même socle : thong sia pour la diarrhée, jeb kor pour le mal de gorge, ai pour la toux, pen wat pour un rhume et malaeng gat pour une piqûre d'insecte.

Une habitude à prendre dès maintenant, tant que rien ne fait mal : notez dans votre téléphone, en caractères thaïs, vos allergies, vos diagnostics chroniques et le nom de vos médicaments habituels. Montrer l'écran aux urgences est plus rapide et plus fiable que d'expliquer par gestes. Les noms de médicaments diffèrent souvent en Thaïlande, mais le principe actif, écrit en lettres latines, sera compris dans n'importe quelle pharmacie.

Pourquoi les Thaïlandais ne vous comprennent pas alors que la phrase est apprise

Ce n'est presque jamais une question d'accent. Il y a deux causes.

La première : les tons. La même suite de sons, prononcée à une hauteur de voix différente, désigne des mots différents, et la transcription latine habituelle (le RTGS, celle des panneaux routiers) ne note pas du tout les tons. Vous lisez « mai », mais cette graphie peut recouvrir plusieurs mots entièrement différents.

La seconde : les consonnes aspirées. kh, th, ph en transcription ne sont ni le th anglais ni un f, mais de simples k, t, p suivis d'un souffle. Phuket se prononce plus près de « Pouket » que ce que l'oeil suggère.

La solution est donc simple : gardez dans votre téléphone l'écriture thaïe des mots et des adresses dont vous avez besoin. Montrer un texte écrit vaut mieux que répéter plus fort. Répéter en haussant le ton ne sert jamais à rien : votre interlocuteur n'est pas sourd, il a simplement entendu un autre mot.

Parlez calmement et selon la situation. Sur un marché, un fruit à la main, on vous comprendra même avec un ton approximatif, car le contexte fait le travail.

FAQ

Peut-on vivre en Thaïlande sans parler thaï ?

Oui, surtout à Phuket, à Pattaya et dans le centre de Bangkok. Mais à l'hôpital, au bureau d'immigration, dans une épicerie de village ou face à un propriétaire, une trentaine de phrases vous feront gagner des heures et vous épargneront bien des soucis.

Khrap ou kha : comment ne pas se tromper ?

Les hommes disent toujours khrap, les femmes toujours kha. La particule dépend du sexe de celui qui parle, pas de son interlocuteur. L'erreur n'est pas offensante, mais elle se remarque tout de suite.

Que faire si le chauffeur de taxi n'allume pas le compteur ?

Demandez une seule fois : poet mi-te duai khrap/kha. S'il refuse, descendez et prenez la voiture suivante. L'exception concerne les aéroports et les sites touristiques à tarif fixe.

Faut-il apprendre l'écriture thaïe ?

Savoir la lire n'est pas indispensable. En revanche, copier les mots et les adresses utiles en caractères thaïs dans les notes de son téléphone est un réflexe à adopter : c'est l'outil de travail principal dans une conversation.

Comment refuser poliment une proposition insistante ?

Dites mai ao khrap/kha en souriant. C'est court, poli, et la conversation n'a pas besoin de se prolonger.

Quelles phrases retenir pour faire ses achats à Phuket ?

Deux suffisent pour commencer : thao rai (combien ça coûte) et ao an nii (je prends celui-ci). On y ajoute ensuite le rabais, le paiement par carte et les sacs.

Pour finir, un conseil pratique : créez dans votre téléphone une note à trois blocs : l'adresse de votre logement en caractères thaïs, vos allergies avec les médicaments associés, et cinq phrases pour le taxi. Elle s'ouvre en deux secondes et fonctionne sans internet.

Source: Thailand Stuff

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