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Loi sur l'immigration
Immigration Act B.E. 2522 (1979)
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En bref
La loi sur l'immigration B.E. 2522 (1979) est le texte fondamental de la Thaïlande régissant l'entrée des étrangers, les durées de séjour, les obligations de déclaration de résidence et l'obtention du statut de résident permanent. Le droit de séjourner dans le pays est volontairement dissocié du droit de détenir un bien immobilier.
Section 4: Définition de l'étranger
Est considérée comme étrangère toute personne ne possédant pas la nationalité thaïlandaise au sens de la loi sur la nationalité. C'est ce statut, et non la détention d'un bien immobilier ou la durée du séjour, qui fait naître l'ensemble des obligations relatives à l'entrée, au visa, aux durées de séjour et aux déclarations prévues par la présente loi.
Section 12: Personnes dont l'entrée est interdite
L'entrée est refusée aux personnes dépourvues d'un passeport ou d'un visa valide, disposant de ressources insuffisantes, atteintes de certaines maladies, frappées d'une condamnation pénale disqualifiante, présentant une menace pour la sécurité, ou ayant fait l'objet d'une mesure d'expulsion antérieure. Le fait qu'un étranger possède un appartement ou d'autres actifs en Thaïlande ne l'exonère pas de ces motifs de refus.
Section 34: Motifs ouvrant droit au séjour temporaire
L'entrée temporaire n'est autorisée que pour les motifs expressément énumérés : tourisme, affaires, investissement, études, travail qualifié, activité missionnaire ou journalistique, recherche scientifique et transit. Le séjour pour retraite et les motifs familiaux existent en tant que catégories administratives à l'intérieur de ce cadre, et non en tant que droits distincts liés à la propriété immobilière.
Section 35: Durées de séjour autorisées
Chaque motif correspond à une durée maximale : environ trente jours pour le transit et les équipages, quatre-vingt-dix jours pour le tourisme, jusqu'à un an pour les affaires, les études ou le travail, et jusqu'à deux ans pour les investissements approuvés. Les agents ont le pouvoir de proroger ces durées, ce qui constitue le fondement des autorisations de retraite et de mariage renouvelables chaque année.
Section 36: Révocation de l'autorisation de séjour
Le Directeur général ou la Commission de l'immigration peuvent annuler une autorisation de séjour temporaire avant son terme. L'étranger peut contester cette décision devant la Commission, dont la décision est définitive. Après révocation, l'étranger est tenu de quitter le territoire, même s'il continue de détenir un bien immobilier en Thaïlande.
Section 37(1): Interdiction d'exercer une activité non autorisée
L'étranger en séjour temporaire ne peut pas exercer une activité salariée ou professionnelle sans disposer d'une autorisation distincte délivrée au titre de la législation du travail. Cette restriction s'applique aussi bien aux retraités qu'aux conjoints : l'acquisition d'un bien immobilier ou le mariage avec un ressortissant thaïlandais ne confère pas, en soi, le droit de travailler.
Section 37(3): Déclaration de changement de résidence et de déplacement
L'étranger est tenu de résider à l'adresse déclarée, de notifier tout changement de domicile, et d'informer les autorités de tout séjour dans une autre province dans les délais légaux impartis. Le maintien d'une adresse enregistrée exacte constitue une obligation permanente, que le logement soit acquis en pleine propriété ou loué.
Section 37(5): Déclaration de présence tous les 90 jours
Tout étranger demeurant en Thaïlande plus de quatre-vingt-dix jours est tenu de déposer une déclaration écrite de son adresse actuelle auprès du service de l'immigration, et de renouveler cette déclaration tous les quatre-vingt-dix jours de présence. Cette obligation est indépendante du renouvellement du visa et s'impose aux retraités, conjoints et propriétaires résidant à long terme.
Section 38: Obligation de déclaration des étrangers par la partie hébergeante
Les propriétaires, bailleurs, hôteliers et gestionnaires hébergeant un étranger sont tenus d'en informer le service local de l'immigration, en règle générale dans les vingt-quatre heures suivant l'arrivée. Cette disposition impose une obligation directe aux bailleurs thaïlandais et aux propriétaires d'appartements qui louent leur bien à des étrangers.
Section 40: Quota annuel de résidence permanente
La résidence permanente est accordée dans le cadre de quotas d'immigration annuels, limités à environ cent personnes par nationalité et par an. L'étroitesse de ce quota explique pourquoi la majorité des étrangers propriétaires d'un bien immobilier en Thaïlande recourent à des visas temporaires renouvelables plutôt qu'au statut de résident permanent, qui demeure rare et sélectif.
Section 41: Agrément et certificat de résidence
L'étranger souhaitant s'établir en résidence permanente doit obtenir l'agrément de la Commission de l'immigration dans la limite du quota applicable, ainsi qu'un certificat de résidence. La résidence permanente est un statut juridique autonome accordé par les autorités compétentes. Elle ne découle pas automatiquement de l'acquisition d'un bien immobilier ou d'un investissement dans l'immobilier.
Section 43: Voie d'accès à la résidence permanente par l'investissement
Les étrangers ayant réalisé des investissements qualifiés d'une importance significative peuvent prétendre à la résidence permanente en dehors du quota national ordinaire, sous réserve du respect d'un plafond annuel global. Il s'agit d'une voie administrative contrôlée, distincte de l'acquisition d'un appartement en pleine propriété, laquelle confère un droit de propriété sans pour autant ouvrir, par elle-même, un droit au statut d'immigration.
Section 48: Visa de retour pour les résidents permanents
Le résident permanent perd son statut lorsqu'il quitte la Thaïlande, à moins qu'un agent compétent ne lui délivre une autorisation de retour (sortie avec droit de réentrée), valable un an. Les résidents et les étrangers séjournant à long terme doivent donc veiller à régulariser soigneusement leurs autorisations de retour afin que leurs voyages à l'étranger n'entraînent pas la perte du statut d'immigration acquis.
Section 81: Sanctions pour séjour irrégulier (overstay)
L'étranger qui demeure en Thaïlande sans autorisation légale de séjour encourt une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à deux ans, une amende pouvant atteindre vingt mille bahts, ou les deux cumulativement. Des pénalités journalières et une inscription sur liste noire peuvent en outre être prononcées par voie administrative, de sorte que les infractions ont un coût élevé, y compris pour les propriétaires immobiliers.
Buyer-relevant visas: Visas effectivement utilisés par l'acquéreur immobilier
L'acquisition d'un bien immobilier n'ouvre pas, en soi, de droit à un visa ou à la résidence : le statut doit être obtenu séparément. Les propriétaires étrangers recourent généralement aux dispositifs suivants : le visa de retraite Non-O / O-A (50 ans et plus, dépôt de 800 000 bahts ou revenus de 65 000 bahts par mois) ; le visa LTR de dix ans (programme BOI mis en place en 2022, couvrant notamment les catégories 'Wealthy Pensioner' et 'Wealthy Global Citizen') ; le programme Thailand Privilege (Elite) ; ou le visa de conjoint d'un ressortissant thaïlandais. Les montants et conditions spécifiques sont susceptibles d'évoluer : il convient de vérifier les exigences en vigueur. Des informations complémentaires figurent dans les articles consacrés aux visas de cette rubrique.