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Loi sur le travail des étrangers (permis de travail)
Royal Decree on Managing the Work of Aliens B.E. 2560 (2017)
Les informations sont vérifiées et mises à jour chaque mois selon les sources officielles.
En bref
Le décret d'urgence de 2017 relatif à la gestion du travail des étrangers (modifié en 2018) constitue le texte principal régissant les permis de travail des étrangers : il définit la notion de 'travail', réserve un certain nombre de professions exclusivement aux ressortissants thaïlandais et fixe des sanctions, ce qui influe directement sur la capacité d'un étranger à diriger légalement une société thaïlandaise ou à y exercer une activité.
Section 5 (Definition of 'work'): Définition de la notion de 'travail'
Le décret retient une acception très large du 'travail' : est visé l'exercice de toute profession ou l'accomplissement de toute activité, indépendamment de l'existence d'un employeur ou d'une rémunération. L'amendement de 2018 a restreint cette définition en excluant l'exercice d'une activité commerciale par le titulaire d'une licence d'entreprise étrangère, mais les fonctions ordinaires accomplies dans l'intérêt d'une société thaïlandaise constituent toujours un 'travail' nécessitant un permis.
Section 5 (Definition of 'alien'): Qui est considéré comme étranger
Est qualifiée d''étranger' toute personne physique ne possédant pas la nationalité thaïlandaise. L'applicabilité du régime des permis de travail est déterminée par la nationalité, et non par le statut de résidence ou la fonction occupée. Ainsi, tout actionnaire ou directeur étranger d'une société thaïlandaise tombe sous le coup de ces règles dès lors qu'il exerce effectivement une activité sur le territoire.
Section 7 (Reserved/prohibited occupations): Pouvoir de réserver des professions aux ressortissants thaïlandais
Le ministre du Travail est habilité à désigner les professions interdites aux étrangers, en tenant compte de la sécurité nationale, de la protection des opportunités d'emploi offertes aux travailleurs thaïlandais et des besoins du marché du travail. Cette disposition constitue le fondement juridique de la liste des professions réservées aux ressortissants thaïlandais, liste qui est périodiquement mise à jour par voie de notifications ministérielles.
Reserved Occupations Notification (2022, under Sec. 7): Liste des professions fermées aux étrangers
La notification en vigueur réserve exclusivement aux ressortissants thaïlandais une vingtaine de professions, notamment le commerce ambulant, les tâches de secrétariat en langue thaïe, les services juridiques et judiciaires, les services de guide touristique, le massage traditionnel thaïlandais ainsi que divers métiers artisanaux. Un étranger ne peut pas obtenir de permis pour ces activités, quelle que soit sa qualification, de sorte que toute société est tenue d'y affecter des ressortissants thaïlandais.
Section 8 (Permission to work): Obligation d'obtenir un permis avant de commencer à travailler
Un étranger ne peut exercer aucun travail sans avoir préalablement obtenu un permis et doit agir strictement dans les limites de l'activité autorisée. Exercer une activité en dehors du type ou du lieu approuvés constitue une violation du décret, même si le permis est valide. En pratique, cela lie étroitement l'activité de l'étranger à un employeur déterminé et à une description de poste précise.
Section 9 (Employer's duty): Interdiction d'employer un étranger sans permis
Nul ne peut recruter un étranger dépourvu de permis ni lui confier des tâches excédant les limites de ce permis. La responsabilité pèse à la fois sur la société et sur l'étranger lui-même, de sorte que toute personne morale thaïlandaise qui fait appel à un propriétaire ou à un salarié étranger sans régularisation adéquate s'expose elle-même à des sanctions.
Section 12 (Foreign-to-Thai workforce ratio): Limitation de la proportion de personnel étranger
Lorsque des candidats thaïlandais sont inscrits pour le même type de poste dans la région et que l'effectif total dépasse cinq personnes, la loi limite le ratio autorisé d'étrangers par rapport aux Thaïlandais. Cette disposition soutient la politique générale, également reflétée dans la pratique en matière d'immigration, qui exige la présence de plusieurs salariés thaïlandais pour chaque étranger titulaire d'un permis de travail.
Section 13 (Exemptions and categories): Catégories particulières et travail sans permis
Le décret prévoit un régime spécial pour certaines catégories, notamment les personnes admises en vertu des lois sur la promotion des investissements. L'amendement de 2018 a en outre exempté les séjours de courte durée (participation à des réunions et conférences) ainsi que les travaux urgents. Ces exemptions revêtent une importance particulière pour les investisseurs étrangers effectuant de brèves visites sans assumer de fonctions opérationnelles quotidiennes.
Section 64 (Border/seasonal workers): Permis simplifiés pour le travail frontalier
Les ressortissants des États voisins peuvent obtenir des permis saisonniers ou frontaliers simplifiés, délivrés pour une durée limitée et dans des zones géographiques déterminées. Ce mécanisme est conçu pour la main-d'oeuvre transfrontalière peu qualifiée, et non pour les investisseurs ou les spécialistes. Il fonctionne selon des modalités différentes de celles du permis de travail ordinaire délivré par le Département de l'emploi.
Section 70 (Permit issuance and conditions): Délivrance, portée et renouvellement du permis
Le permis est délivré par le Département de l'emploi et lie son titulaire à un poste, un employeur et un lieu déterminés, pour une durée maximale de deux ans avant renouvellement. Le permis étant personnel et spécifique, tout changement d'employeur ou de poste requiert en règle générale une mise à jour ou une nouvelle demande.
Section 101 (Penalty: working without permit): Sanction pour travail sans permis
L'étranger qui travaille sans permis ou en dehors de l'activité autorisée est passible d'une amende allant de quelques milliers de bahts à environ cinquante mille bahts. L'amendement de 2018 a atténué les sanctions initialement très sévères, mais le travail non autorisé demeure susceptible d'entraîner des amendes, une expulsion et une interdiction de dépôt de nouvelle demande pendant un délai déterminé.
Section 102 (Penalty: employing illegally): Sanction pour emploi illégal d'étrangers
L'employeur qui recrute un étranger sans permis ou lui confie des tâches excédant la portée de celui-ci est passible d'une amende par salarié : les montants vont de plusieurs dizaines de milliers à environ cent mille bahts, et davantage en cas de récidive. Ainsi, la société thaïlandaise assume une responsabilité réelle quant aux modalités d'emploi de son personnel étranger.
Sections 78-86 (Foreign Worker Employment Fund): Fonds de gestion de l'emploi des travailleurs étrangers
Le décret institue un fonds spécial alimenté par des redevances et d'autres recettes, distinct des revenus ordinaires de l'État. Les ressources de ce fonds sont principalement destinées à venir en aide aux travailleurs étrangers dont les droits ont été violés, à financer leur rapatriement et à soutenir les programmes relatifs à la gestion de l'emploi, à la protection sociale et à la protection des droits. Les employeurs y contribuent par le biais de redevances et de dépôts de garantie fixés par la réglementation.
Link: Foreign Business Act interplay: Permis de travail et détention de parts dans une société thaïlandaise
La simple détention de parts dans une société thaïlandaise ne constitue pas un 'travail', mais l'étranger qui exerce des fonctions de direction ou des fonctions opérationnelles doit disposer d'un permis. La société est généralement structurée avec une participation thaïlandaise majoritaire conformément à la loi sur les entreprises étrangères (Foreign Business Act), tandis que l'étranger obtient un permis de travail (en règle générale, sous condition de capital social minimum et d'un certain nombre de salariés thaïlandais) afin d'exercer légalement son activité.