Kata et Kata Noi : vagues en été, mer calme en hiver

En janvier, on entre dans l'eau à Kata jusqu'à la taille et on ne rencontre qu'une légère ride : la baie est presque un miroir. En juillet, au même endroit, les vagues atteignent 1-2 mètres, avec des séries pouvant monter jusqu'à trois. La saison de surf court de mai à octobre, la baignade tranquille de novembre à avril. Une planche en mousse avec leash se loue 150-200 bahts l'heure.

FAQ

Quand les vagues sont-elles bonnes pour le surf à Kata, et quand la mer est-elle plate ?

Kata (aussi appelée Kata Yai) est la plage de surf la plus régulière de Phuket. La houle arrive du sud-ouest avec la mousson, de mai à octobre. À cette période, un reef break fonctionne à l'extrémité nord de la baie, avec des conditions plus exigeantes que sur la plupart des plages de l'île. Pour un débutant, des vagues d'environ 0,5-1,5 mètre conviennent, et ces jours-là ne sont pas rares en saison. Mais la même houle peut produire des séries de 3 mètres les mauvais jours : seuls les surfeurs expérimentés ont alors leur place dans l'eau.

De novembre à avril, tout change. La mer se lisse, l'eau devient transparente, et l'on peut faire du snorkeling au pied du cap rocheux sud. Les planches restent au râtelier et les écoles ferment jusqu'en mai. Mars et avril forment une période de transition : il fait chaud, l'eau est tiède, mais la vague commence déjà à grossir et le calme plat de novembre-février a disparu.

Peut-on se baigner à Kata en juillet ?

Sur la grande plage de Kata, uniquement dans la zone balisée par les sauveteurs et sous drapeau vert. À Kata Noi, il n'y a pas de sauveteurs permanents en juillet, et les courants de retour y sont parfois plus forts. Les vagues atteignent alors généralement 1-2 mètres.

En quoi Kata Noi diffère-t-elle de Kata, et où est-ce plus dangereux ?

Kata Noi est la baie voisine, juste au sud : plus petite, plus calme, bordée d'hôtels plus haut de gamme. C'est un croissant de sable à l'entrée en pente douce, et en saison sèche l'eau y reste paisible grâce à la forme de la baie.

L'idée reçue est la suivante : baie fermée et petite, donc pas de vagues, donc baignade plus sûre. C'est vrai en saison sèche. Mais pendant la mousson, les courants de retour à Kata Noi peuvent être plus forts qu'à Kata Yai, sans sauveteurs permanents. En juillet, vous êtes seul face à l'eau : personne pour hisser le drapeau rouge à votre place.

Notre conseil : de mai à octobre, baignez-vous à Kata Yai, où les sauveteurs délimitent la zone sûre avec des drapeaux. Kata Noi, à cette période, se visite pour le calme, la vue et le petit-déjeuner, pas pour nager. Si vous nagez avec aisance en océan, savez repérer un courant de retour depuis la plage et en sortir en longeant la côte plutôt qu'en le combattant, ce conseil ne vous concerne pas.

Quel est le meilleur endroit pour le surf : Kata ou Kata Noi ?

Kata Yai : reef break au nord, écoles et locations, les vagues les plus régulières de Phuket. Kata Noi convient pour le calme et la baignade tranquille en saison sèche.

Combien coûte la location d'une planche et où apprendre ?

Les écoles de surf se trouvent à l'extrémité nord de Kata et sont ouvertes de mai à octobre. La location d'un softboard avec leash coûte 150-200 bahts l'heure. C'est le standard pour débutant : la planche est molle et pardonne les chutes.

• une heure de location suffit juste pour savoir si l'on aime ramer allongé sur la planche
• le premier cours se déroule presque toujours dans l'écume près du bord, pas sur une vague propre
• les meilleures conditions d'apprentissage sont tôt le matin, avant que le vent ne creuse la surface
• les tarifs des cours varient selon l'école et le moment de la saison : demandez directement sur la plage

Le leash est obligatoire. Une planche sans leash, même dans une vague d'un demi-mètre, file seule vers le rivage et heurte les baigneurs.

Que signifie vraiment le drapeau rouge à Kata ?

Les sauveteurs utilisent des drapeaux : vert, la baignade est possible dans la zone balisée ; rouge, elle est interdite. Pas 'prudence', pas 'à vos risques et périls' : interdite. Pendant la mousson, les drapeaux rouges sont hissés régulièrement, parfois en plein jour, car le shorebreak et les courants apparaissent en une demi-heure. Il arrive que l'eau soit fermée entièrement.

Erreur classique : voir des surfeurs dans l'eau et en conclure que l'on peut s'y baigner aussi. Le surfeur est sur une planche flottante attachée à sa cheville et sait où passe le courant. Le baigneur n'a ni l'un ni l'autre.

Deuxième erreur : le snorkeling au cap sud de Kata en basse saison. Par temps calme, c'est un bon spot avec rochers et poissons ; en mousson, le courant y entraîne, et les rochers cessent d'être décoratifs.

Quel mois choisir selon son projet ?

• Novembre-février : mer calme, eau transparente, entrée en pente douce. Idéal pour les familles avec enfants, la nage et le snorkeling.
• Mars-avril : chaleur, vague qui grossit. Baignade plus premiers essais sur planche.
• Mai-octobre : vagues de 1-2 m, séries jusqu'à 3 m, drapeaux rouges fréquents. Pour les surfeurs, du débutant au niveau intermédiaire.

Avec des enfants de moins de dix ans, choisissez décembre, janvier ou février, sans hésiter. Si l'objectif est d'apprendre à tenir debout sur la planche plutôt que de se battre pour une place au line-up, visez les marges de la saison : fin mai et septembre sont généralement moins fréquentés que le cœur de l'été.

Quelles particularités pour un acheteur étranger à Kata ?

Kata se compose de deux baies (Kata Yai et Kata Noi). Le terrain est le plus souvent en pente douce, avec peu de parcelles plates pour de grands projets : les nouveaux immeubles sont plutôt construits sur les collines (Kata Hill, route de Kata Noi). Une vue mer en pente coûte nettement plus cher qu'une surface équivalente au fond de la vallée.

Un étranger peut détenir un condominium en pleine propriété (freehold) dans la limite du quota étranger de 49 % ; les villas s'acquièrent généralement en bail (leasehold) jusqu'à 30 ans. La saisonnalité est marquée : en été, l'activité est plus faible qu'en haute saison.

Y a-t-il des sauveteurs à Kata Noi ?

Il n'y a pas de sauveteurs permanents à Kata Noi. Baignez-vous dans la zone balisée si elle existe, et prenez pour repère les drapeaux de la plage voisine de Kata.

Un dernier conseil : avant d'entrer dans l'eau en mousson, restez deux minutes sur le sable et observez l'écume. Si une bande d'écume et de débris s'éloigne du rivage en couloir régulier, c'est un courant de retour. Baignez-vous à l'écart, ou mieux, un autre jour.

Logement à Kata en haute saison : il se réserve à l'avance, surtout du côté de Kata Noi où les hôtels sont peu nombreux. Pour décembre ou janvier, mieux vaut réserver un hôtel avant l'arrivée.

Source: Flo Defort

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