Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne constituent pas un conseil juridique. Consultez un avocat agréé avant toute transaction.
Loi sur les clauses contractuelles abusives B.E. 2540 (1997)
Unfair Contract Terms Act B.E. 2540 (1997)
Les informations sont vérifiées et mises à jour chaque mois selon les sources officielles.
En bref
Vous protege des clauses abusives dans les contrats types des promoteurs et bailleurs: les termes injustes ne s'appliquent que dans la mesure du raisonnable.
Scope and definitions: Contrats et clauses couverts par la loi
La loi se concentre sur les contrats caractérisés par un déséquilibre du pouvoir de négociation : les contrats entre un consommateur et un professionnel, les contrats types (standardisés) et les contrats de vente avec faculté de rachat. Un contrat type est un contrat écrit dont les conditions essentielles ont été déterminées à l'avance par une seule partie (le document préimprimé classique d'un promoteur ou un contrat de bail). Le consommateur est la personne qui acquiert un bien ou un service à des fins autres que commerciales, tandis que le professionnel est le vendeur, le bailleur, le prêteur ou le prestataire agissant dans le cadre de son activité commerciale habituelle. Il est important de noter que la loi s'applique non seulement aux clauses formelles du contrat, mais également aux avis, annonces et consentements par lesquels on tente d'exclure ou de limiter la responsabilité.
Core rule: Les clauses abusives ne s'appliquent que dans la mesure juste et raisonnable
La règle centrale est la suivante : une clause conférant à une partie un avantage excessif ou injustifié par rapport à l'autre n'est applicable que dans la mesure où cela est juste et raisonnable eu égard aux circonstances. Le tribunal ne se contente pas d'annuler la clause : il peut la réduire ou en limiter la portée à un niveau juste et raisonnable. Tel est le mécanisme distinctif de la loi, et il s'applique à l'ensemble des contrats couverts. Concrètement, une clause excessive ne subsiste que sous une forme réduite et équilibrée, et non telle qu'elle a été rédigée.
Examples of suspect terms: Clauses identifiées par la loi comme potentiellement abusives
La loi cite des exemples de clauses susceptibles de conférer un avantage injustifié et pouvant donc être réduites : les clauses excluant ou limitant la responsabilité d'une partie, les clauses permettant à une partie de résilier le contrat sans motif raisonnable ou sans manquement de l'autre partie, les clauses imposant une charge plus lourde que celle prévue par la loi, et les clauses permettant à une partie d'alourdir la charge de l'autre après la conclusion du contrat. La loi vise également les clauses de retenue excessives et les clauses pénales, notamment les prix de rachat ou les paiements de crédit-bail ou de crédit dépassant les limites raisonnables. Il s'agit d'exemples et non d'une liste exhaustive : le tribunal applique dans chaque cas le critère de justice et de caractère raisonnable.
Factors the court weighs: Comment le tribunal détermine ce qui est juste et raisonnable
Pour apprécier le caractère juste et raisonnable, le tribunal examine l'ensemble de la situation et non uniquement la formulation des clauses. Parmi les facteurs pertinents figurent : le pouvoir de négociation relatif des parties, leur situation économique et leur niveau d'information, la présence de compétences et d'une expérience particulières, les usages et pratiques commerciaux, le moment et le lieu de conclusion du contrat, ainsi que la répartition réelle des avantages et des charges entre les parties. L'objectif est de protéger la partie la plus faible là où il existe un déséquilibre réel, et non de secourir une partie qui a librement accepté une opération équilibrée. Ainsi, une clause acceptable entre deux professionnels peut se révéler abusive à l'égard d'un consommateur.
Deposits and forfeiture: Les acomptes et avances excessifs peuvent être réduits
Lorsqu'un contrat permet à une partie de conserver un acompte ou une avance d'un montant déraisonnablement élevé en cas de manquement de l'autre partie, le tribunal peut réduire la somme retenue de façon qu'elle ne dépasse pas le préjudice effectivement subi. Pour l'acheteur, cela est important lorsqu'un promoteur ou un vendeur tente de conserver un apport initial très important après l'échec d'une transaction. La loi ne permet pas que la retenue se transforme en pénalité injustifiée et la rattache aux pertes réelles. Le tribunal respecte une retenue véritable et proportionnée, et ne réduit que les montants excessifs.
Liability for death and injury: Interdiction d'exclure la responsabilité en cas de décès ou de dommages corporels
Une clause excluant ou limitant la responsabilité pour le décès ou les dommages corporels causés à autrui par un acte intentionnel ou par négligence ne peut recevoir application. De même, est sans effet tout accord conclu à l'avance exonérant une partie de sa responsabilité pour son propre dol ou sa faute lourde, car il est contraire à la loi et aux bonnes mœurs. Pour un étranger, c'est une protection contre les clauses dissimulées dans les contrats de location, de tourisme, d'activités de plein air, de fitness ou de services, par lesquelles l'opérateur tente de s'exonérer de toute responsabilité pour les atteintes à votre intégrité physique. De telles clauses ne vous sont pas opposables, nonobstant votre signature.
Anti-avoidance and commencement: La loi ne peut être écartée par contrat et s'applique aux contrats futurs
Toute clause tentant d'exclure ou de limiter l'application de cette loi est elle-même nulle et non avenue : les parties ne peuvent donc pas simplement supprimer ces protections par voie contractuelle. La loi s'applique pour l'avenir, aux contrats conclus après son entrée en vigueur, et ne remet pas en cause les accords antérieurs. Étant donné qu'elle fonctionne selon le critère de justice et de caractère raisonnable, et non selon des formules rigides, l'issue dépend des circonstances et de l'appréciation du tribunal. Conseil pratique pour un étranger : conservez le contrat signé ainsi que toutes ses annexes, et soulevez le caractère abusif des clauses comme moyen de défense ou comme demande reconventionnelle si le litige aboutit à une négociation ou à une procédure judiciaire.