Tunnel Kathu-Patong à Phuket : l'approbation du gouvernement thailandais attendue au T4 2026

Phuket s'apprete a vivre le projet routier le plus ambitieux de ces vingt dernieres annees. L'autoroute express Kathu-Patong, qui inclut un tunnel traversant la chaine de montagnes separant les deux quartiers, pourrait recevoir l'approbation du Conseil des ministres thailandais des le quatrieme trimestre 2026. Pour les propriétaires et investisseurs de la cote ouest de l'ile, cet evenement redessine deja la carte des prix.

Le vice-ministre des Transports, Sornpetch Boonyamanee, s'est rendu en personne a Phuket pour inspecter l'avancement du dossier. En parallele, un projet de port en eau profonde est a l'etude. Ensemble, ces deux chantiers transforment l'ile, jusqu'ici perçue comme une peripherie balneaire, en un veritable pole logistique et d'investissement.

Faits cles

• L'approbation du Conseil des ministres pour l'autoroute express Kathu-Patong est attendue au quatrieme trimestre 2026.

• Le vice-ministre des Transports thailandais Sornpetch Boonyamanee a confirme le statut prioritaire du projet lors de sa visite a Phuket fin juin 2026.

• L'autoroute comprend un tunnel traversant la chaine montagneuse entre Kathu et Patong, qui doit reduire le temps de trajet des 40 a 50 minutes actuelles aux heures de pointe a environ 10 a 15 minutes.

• Le budget initial du projet est estime a environ 11 milliards de bahts, avec un diametre de tunnel revu de 17 a 14 metres afin de renforcer la securite et maitriser les couts, selon les derniers ajustements techniques.

• La Phase 1, longue d'environ 4 kilometres en voie surelevee incluant le tunnel, avance vers l'etape d'appel d'offres, la duree de construction de cette phase etant estimee a environ 4 ans.

• En parallele, l'ile prepare la construction d'un port en eau profonde, signe d'un changement strategique dans la planification des infrastructures de Phuket.

• L'axe Kathu-Patong demeure le principal goulot d'etranglement routier de l'ile : l'unique route existante via la colline de Patong Hill est regulierement paralysee en haute saison.

Histoire et contexte

L'idee d'un tunnel reliant Kathu et Patong est discutee a Phuket depuis plus de 15 ans. Les premiers projets conceptuels remontent au debut des annees 2010, lorsque le trafic sur la colline de Patong Hill a commence a poser de reels problemes aux services d'urgence. Les ambulances du Bangkok Hospital Phuket, situe a Kathu, mettaient parfois plus de temps pour rejoindre Patong que sur des trajets deux fois plus longs sur le continent. Le projet a ete gele a plusieurs reprises : d'abord pour des raisons budgetaires, puis en raison de changements de gouvernement, et enfin entre 2020 et 2021, la pandemie de Covid-19 ayant totalement suspendu la planification des infrastructures sur l'ile.

La situation a aujourd'hui radicalement change. Phuket a retrouve son flux touristique, s'approchant selon les estimations du marche des 10 millions d'arrivees etrangeres par an a l'echelle de la province. Cette hausse du trafic accentue la pression sur l'unique route de montagne. Les habitants de Kathu se plaignent depuis longtemps qu'en decembre-janvier, le trajet matinal vers la plage de Patong peut se transformer en epreuve d'une heure et demie.

Pour le marche immobilier, le tunnel change la donne. Le quartier de Kathu, ou se concentrent terrains de golf, ecoles internationales et centres commerciaux, a toujours ete valorise moins cher que le littoral de Patong. Mais l'arrivee d'une liaison rapide entre les deux zones cree ce que l'on appelle un 'effet de pont' : les biens de Kathu beneficient de l'acces aux infrastructures de Patong sans en subir les inconvenients (bruit, densite, inondations en saison des pluies). Un effet similaire a ete observe a Bangkok apres le lancement du BTS Skytrain en 1999, lorsque les prix des condominiums le long des nouvelles lignes ont augmente de 30 a 60 % au cours des cinq premieres annees.

Un detail rarement evoque concerne le port en eau profonde. La visite de Boonyamanee a d'ailleurs inclus l'inspection de ce projet aux cotes de l'autoroute. S'il se concretise, Phuket disposerait de liaisons directes de fret et de croisiere, sans passer par Bangkok ou Surat Thani. Pour le secteur de la construction de l'ile, cela pourrait reduire le cout du transport des materiaux, freinant ainsi la hausse du cout de revient des nouveaux projets.

Les investisseurs doivent toutefois garder les risques en tete. La bureaucratie thailandaise est reputee pour le fait qu'une approbation du Conseil des ministres ne garantit pas un demarrage rapide des travaux. Entre la decision du Conseil et le lancement effectif du chantier, il s'ecoule generalement 12 a 24 mois consacres aux appels d'offres, achats et autorisations environnementales. La chaine montagneuse de Phuket se situe dans une zone de foret protegee, et les auditions environnementales pourraient allonger le processus. Mais le simple fait que le projet atteigne le stade de l'examen en Conseil des ministres apres 15 annees de discussions constitue deja un signal que les professionnels de l'immobilier prennent tres au serieux.

Source: The Phuket Express

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FAQ

Quand debutera la construction du tunnel Kathu-Patong ?

L'approbation du Conseil des ministres est attendue au quatrieme trimestre 2026. Il faudra ensuite compter 12 a 24 mois supplementaires pour les appels d'offres, les achats et les validations environnementales. Le demarrage reel des travaux pourrait intervenir en 2027-2028.

De combien le trajet entre Kathu et Patong sera-t-il reduit ?

Actuellement, le trajet dure 40 a 50 minutes aux heures de pointe, et peut depasser une heure en haute saison. Apres l'ouverture de l'autoroute avec tunnel, le trajet devrait etre ramene a 10 a 15 minutes.

Quel impact le tunnel aura-t-il sur les prix immobiliers a Kathu ?

Historiquement, l'arrivee de liaisons de transport rapides en Thailande a fait grimper les prix immobiliers de 30 a 60 % au cours des cinq premieres annees. Le quartier de Kathu, actuellement valorise en dessous de Patong, devrait beneficier de la plus forte revalorisation.

Quel est ce projet de port en eau profonde a Phuket ?

En parallele de l'autoroute, le gouvernement thailandais developpe un projet de port en eau profonde sur l'ile. Il permettrait d'accueillir directement de grands navires de croisiere et cargos, sans passer par Bangkok.

Existe-t-il des risques de retard sur le projet ?

Oui. Le trace traverse une chaine montagneuse situee en zone de foret protegee, ce qui necessite des autorisations environnementales. Le projet a par ailleurs ete discute pendant plus de 15 ans et gele a plusieurs reprises. Le statut actuel est toutefois le plus avance de son histoire.

Qui pilote ce projet ?

Le ministere des Transports thailandais supervise le dossier. Le vice-ministre Sornpetch Boonyamanee a personnellement inspecte l'avancement des preparatifs en juin 2026.

Faut-il acheter a Kathu des maintenant, avant le debut des travaux ?

Les grands projets d'infrastructure influencent les prix bien avant l'achevement des travaux. Le moment ou l'ecart entre la valeur actuelle et future est maximal se situe generalement entre l'approbation du projet et le debut effectif du chantier.