Exporter depuis la Thailande : creer une societe detenue a 100% par un etranger en 2026

Un entrepreneur europeen negocie avec une usine de Rayong pour exporter des gants en latex vers la Pologne. Le premier consultant thailandais qu'il rencontre lui repete ce qu'on raconte a presque tous les investisseurs etrangers : impossible d'enregistrer une societe sans un partenaire thailandais detenant 51% des parts. Ce consultant se trompait.

Si une societe vend exclusivement hors de Thailande et ne livre rien sur le marche interieur, elle peut appartenir a 100% a un etranger. C'est une exception directe prevue par le Foreign Business Act de 1999 : l'export ne figure pas dans les listes d'activites restreintes. Ni Foreign Business License, ni actionnaire thailandais, ni autorisation particuliere ne sont necessaires pour ce type de structure. Il faut en revanche de la discipline : une seule vente locale fait basculer la societe dans la categorie des infractions au FBA, avec une amende de 100 000 a 1 000 000 bahts et jusqu'a trois ans de prison pour les responsables.

Ce cadre juridique s'inscrit dans un marche thailandais en pleine expansion pour les acheteurs internationaux. A titre d'exemple, sur l'ile de Phuket, le promoteur Pruksa a ouvert en 2026 trois projets residentiels specifiquement aux acheteurs etrangers, avec environ 200 agents mobilises pour le lancement, signe d'un interet international croissant pour l'ecosysteme economique thailandais dans son ensemble.

Reponse rapide

• Une societe exportatrice peut etre detenue a 100% par un etranger, sans Foreign Business License, si les ventes sur le marche interieur thailandais sont nulles.

• Minimum 2 actionnaires requis (regle en vigueur depuis le 7 fevrier 2023, contre trois auparavant). Aucun capital minimum de 3 millions de bahts, contrairement aux activites soumises a licence.

• L'export est soumis a une TVA de 0%, et la TVA en amont de 7% sur les achats aupres de producteurs thailandais est remboursable une fois la societe enregistree comme assujettie a la TVA.

• Le permis de travail n'est pas inclus dans ce montage : chaque etranger salarie necessite 2 millions de bahts de capital social et generalement 4 employes thailandais.

• Les exportations thailandaises ont atteint 339,6 milliards de dollars en 2025, en hausse de 12,9% sur un an (statistiques douanieres, en dollars).

• L'audit annuel des comptes est obligatoire meme en l'absence de chiffre d'affaires.

Faits cles

• L'exception FBA repose sur la destination finale du produit : les matieres premieres et semi-produits peuvent etre achetes ou importes en Thailande, mais le produit fini doit quitter le pays.

• Le taux d'impot sur les societes est de 20%. Pour les societes au capital libere inferieur a 5 millions de bahts et un chiffre d'affaires annuel sous 30 millions de bahts, un bareme progressif s'applique : 0% sur les premiers 300 000 bahts de benefice, 15% entre 300 000 et 3 000 000 bahts, puis 20% au-dela.

• L'enregistrement a la TVA devient obligatoire au-dela de 1,8 million de bahts de chiffre d'affaires annuel, mais un exportateur a interet a s'enregistrer immediatement, sinon la TVA en amont devient une charge irrecuperable.

• Les matieres premieres importees, transformees puis reexportees dans l'annee, ouvrent droit au remboursement des droits de douane a l'import selon l'article 29 du Code des douanes (ex-article 19 bis).

• Les certificats d'origine (Form D pour l'ASEAN, Form E pour la Chine, formulaire RCEP) sont delivres par le Department of Foreign Trade ; sans eux, l'acheteur ne peut pas beneficier des tarifs preferentiels.

• L'enregistrement au systeme e-Customs necessite un certificat numerique et prend generalement une a deux semaines pour la plupart des societes.

• Sur le marche immobilier connexe, Phuket illustre aussi cette dynamique d'ouverture aux etrangers : les acheteurs internationaux peuvent detenir jusqu'a 49% de la surface totale d'un condominium en pleine propriete (freehold), avec transfert de fonds via le mecanisme FET obligatoire pour l'enregistrement au Land Department.

Une idee recue tenace sur les accords de libre-echange

De nombreux supports commerciaux affirment que la Thailande dispose d'un accord de libre-echange avec l'Union europeenne. Ce n'est pas le cas. Les negociations ont repris en 2023 mais aucun accord ratifie n'existe a ce jour. En janvier 2025, la Thailande a signe un accord avec l'AELE (Suisse, Norvege, Islande, Liechtenstein), mais signature et entree en vigueur apres ratification sont deux choses distinctes.

Ce qui fonctionne reellement aujourd'hui : la zone de libre-echange de l'ASEAN, les accords avec la Chine, le Japon, la Coree, l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zelande, le Chili, le Perou, ainsi que le RCEP, en vigueur depuis le 1er janvier 2022. Pour un produit a valeur ajoutee thailandaise, cela signifie un droit de douane nul ou reduit a l'entree dans les 14 pays du RCEP. Si votre marche principal est l'Allemagne ou la France, la juridiction thailandaise ne vous apportera aucun avantage preferentiel direct, et il faudra la choisir pour d'autres raisons : acces aux usines, logistique, cout de production.

Ou le montage echoue le plus souvent

L'echec le plus frequent n'est pas juridique, il est lie a la tresorerie. Le Department of Revenue examine avec une attention particuliere la premiere demande de remboursement de TVA d'une societe : factures, connaissements, declarations d'exportation, preuves de paiement de l'acheteur etranger sont demandes. Selon les comptables specialises, les premiers remboursements arrivent apres trois a six mois, meme avec un dossier parfait. Il faut integrer ce delai dans le fonds de roulement, pas dans les previsions de benefice du trimestre.

Le second piege est la tentation de 'vendre un peu' localement : un lot qui ne rentre pas dans le conteneur, une livraison test a un distributeur thailandais, la vente d'echantillons a un magasin local. Chacune de ces operations annule le fondement de l'exception au FBA.

Le troisieme piege concerne les actionnaires thailandais fictifs (nominees). Detenir 51% via des Thailandais qui n'ont investi aucun fonds et ne participent pas a la gestion constitue une infraction penale, aussi bien pour le pretenom que pour l'etranger. Les controles du Department of Business Development sur ce type de montage se sont nettement intensifies ces dernieres annees, en particulier a Phuket et Koh Samui.

Une recommandation rarement formulee ouvertement : si votre export annuel depuis la Thailande est inferieur a environ 300 000 dollars, ouvrir une societe thailandaise n'a probablement pas de sens. Audit obligatoire, comptabilite mensuelle, accompagnement comptable et exigences bancaires representent entre 60 000 et 200 000 bahts par an, avant meme la premiere expedition. Il est souvent plus rentable d'acheter via un trader thailandais en conditions FOB et de conserver son interlocuteur contractuel a Singapour ou Hong Kong. Une societe propre en Thailande devient rentable la ou existe un flux regulier de conteneurs, un remboursement de TVA effectif et une transformation locale de matieres premieres.

Comment commencer : etape par etape

1. Verifiez la position tarifaire (code HS) de votre produit. Certaines categories necessitent une licence d'exportation du Department of Foreign Trade : riz, sucre, certains types de bois, produits a double usage. Cette verification se fait avant l'enregistrement de la societe.

2. Reservez le nom de la societe dans le systeme en ligne du DBD. La reservation est valable 30 jours, gratuite, et generalement confirmee en un a trois jours ouvres.

3. Redigez l'objet social (MOA) de maniere la plus restrictive possible. Une mention de commerce de gros ou de detail sur le marche interieur thailandais dans la liste des objets constitue un signal d'alerte pour la banque et les autorites de controle, meme si vous ne l'exercez jamais.

4. Enregistrez la societe : minimum deux actionnaires, statuts, liste des actionnaires, adresse du siege avec justificatif du proprietaire. Delai d'enregistrement au DBD : a partir de trois jours ouvres avec un dossier complet.

5. Obtenez le numero fiscal et enregistrez-vous a la TVA aupres du Department of Revenue dans les 60 jours suivant le debut de l'activite.

6. Ouvrez un compte bancaire d'entreprise. La loi n'exige pas de directeur thailandais, mais les banques exigent en pratique la presence physique du signataire et demandent souvent un contact local. Il faudra organiser un deplacement sur place, ideal pour combiner le rendez-vous bancaire avec une visite d'usine.

7. Enregistrez-vous au systeme e-Customs en tant qu'exportateur : certificat numerique, inscription aupres du Customs Department, et si necessaire contrat avec un courtier en douane.

8. Obtenez l'acces aux certificats d'origine aupres du Department of Foreign Trade si votre acheteur beneficie de tarifs preferentiels.

9. Tranchez la question de la presence physique. Soit vous gerez a distance avec un comptable local, soit vous visez un permis de travail : 2 millions de bahts de capital par etranger, plus un ratio d'employes thailandais. Pour les projets industriels, le BOI (Board of Investment) peut alleger certaines de ces contraintes, moyennant un plan d'investissement.

10. Mettez en place une comptabilite mensuelle des le premier mois : formulaires PND.53, PP.30, cotisations sociales, audit annuel. Reconstituer la comptabilite retroactivement avant une demande de remboursement de TVA coute plus cher que de la tenir des le depart.

FAQ

Une societe exportatrice peut-elle vendre ne serait-ce qu'un peu en Thailande ?

Non. L'exception au FBA ne s'applique que si l'integralite de la production part a l'etranger. Toute vente locale necessite une structure distincte, sous licence ou avec controle thailandais, et les deux ne peuvent pas coexister dans la meme entite juridique.

Quel capital social faut-il prevoir ?

Aucun minimum legal pour une societe exportatrice sans salarie etranger. Le seuil de 2 millions de bahts s'applique par etranger titulaire d'un permis de travail. L'exigence de 3 millions de bahts concerne les activites soumises a licence et ne s'applique pas a l'exportateur.

La detention a 100% donne-t-elle droit a un visa et a un permis de travail ?

Non. Ce sont deux procedures distinctes. On peut posseder la societe en residant n'importe ou dans le monde, mais y travailler sans permis de travail est interdit, y compris pour signer des contrats sur le territoire thailandais.

En combien de temps la TVA est-elle remboursee ?

En general trois a six mois pour les premieres demandes, puis plus rapidement si le Department of Revenue n'a pas de questions sur les documents. La completude du dossier (declaration d'exportation, connaissement, facture, preuve de reception des devises) accelere le processus.

Un directeur thailandais est-il obligatoire ?

Non, la loi ne l'exige pas. En pratique, les banques restent prudentes face a une societe avec un unique directeur etranger non-resident et peuvent retarder l'ouverture de compte ou exiger des documents supplementaires.

L'audit est-il obligatoire meme sans chiffre d'affaires ?

Oui. Les comptes annuels de toute societe thailandaise doivent etre audites et deposes aupres du DBD et du Department of Revenue, quelle que soit l'activite reelle.

Peut-on faire detenir 51% par un nominee thailandais pour vendre localement ?

C'est une infraction au FBA passible de sanctions penales pour les deux parties. Les controles sur les structures fictives se sont renforces, et l'investisseur etranger ne dispose d'aucune protection dans ce montage.

Que choisir entre une societe thailandaise et une societe a Singapour ?

La Thailande s'impose lorsque vous achetez aupres d'usines locales, recuperez la TVA, transformez des matieres premieres importees et utilisez des certificats d'origine. Singapour ou Hong Kong conviennent mieux si vous revendez simplement un produit thailandais et privilegiez l'infrastructure bancaire et la simplicite comptable.

Source: Undersun Estate

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