Tunnel Kathu-Patong à Phuket : le projet examine par le gouvernement au T4 2026

Vingt ans de discussions, des dizaines de votes reportes, des milliards de bahts en etudes techniques : le tunnel reliant Kathu a Patong semble enfin approcher de son stade final d'approbation. Le vice-ministre thailandais des Transports, Sornpetch Boonyamanee, a annonce que le projet d'autoroute expresse Kathu-Patong sera soumis au conseil des ministres au quatrieme trimestre 2026.

Pour tout proprietaire ou acheteur potentiel sur la cote ouest de Phuket, c'est un signal de premier ordre. Ce tunnel, creuse a travers la chaine montagneuse qui separe les deux zones, reduirait le trajet entre le centre de l'ile et la principale plage touristique de 40 a 50 minutes d'embouteillages a environ 15 minutes. Il ne s'agit pas d'un simple projet routier : c'est une reevaluation potentielle de la valeur fonciere et des condominiums dans deux quartiers majeurs de l'ile.

Faits cles

• Echeance d'examen par le conseil des ministres : quatrieme trimestre 2026, selon le vice-ministre des Transports Sornpetch Boonyamanee

• Trace : autoroute expresse entre les districts de Kathu et Patong, traversant la chaine montagneuse actuellement franchie par une route sinueuse a deux voies

• Premiere phase deja passee par les etapes de planification et de revision technique ; le vice-ministre a personnellement inspecte l'avancement sur place

• Budget estime : entre 11 et 16 milliards de bahts pour un tunnel a quatre voies d'environ 3,98 km, dont 1,85 km sous le mont Kaao Nakkerd, selon des estimations de marche

• Livraison visee : vers 2030 pour la premiere phase, avec un chantier estime a quatre ans apres l'approbation du gouvernement

• Temps de trajet actuel entre Kathu et Patong en haute saison : jusqu'a 45 a 60 minutes, en raison du seul col de Patong Hill et de ses lacets

• Une seconde phase, un viaduc de 30,6 km entre Muang Mai et Kathu, est egalement a l'etude pour contourner les axes existants

Histoire et contexte

L'idee d'un tunnel entre Kathu et Patong remonte au debut des annees 2000, lorsque Phuket connaissait son premier grand essor immobilier apres la crise de 1997. La chaine montagneuse separant l'est et l'ouest de l'ile a toujours ete la principale malediction logistique de Phuket. La route de Patong Hill, ce sont deux kilometres de virages serres ou camions et bus de touristes se renversent regulierement.

Au fil de ces deux decennies, le projet a change plusieurs fois de format. On a d'abord evoque un tunnel pur, puis une autoroute expresse combinant un tronçon souterrain. Selon les estimations de marche, le cout de construction, selon les versions, a ete evalue entre 10 et 30 milliards de bahts. Chaque fois, le projet s'est enlise au stade de l'approbation budgetaire ou a ete remanie avec un nouveau gouvernement. Recemment, Bangkok a meme reduit la largeur du tunnel pour tenir le budget face a la hausse des couts, renvoyant le dossier a une nouvelle validation par le conseil des ministres.

Ce qui distingue la situation actuelle des precedentes tentatives, c'est que Phuket recoit simultanement plusieurs grands projets de transport. Le developpement d'un port en eau profonde, la modernisation de l'aeroport, des projets de transport leger sur rail : tout cela cree une masse critique ou chaque element commence a soutenir les autres aux yeux des commissions budgetaires.

Pour les proprietaires et acheteurs, la geographie de ce projet est tres concrete. Le district de Kathu est en pratique le centre de l'ile, avec ses clubs de golf, ses ecoles internationales et ses grands centres commerciaux. Patong reste la zone touristique majeure, avec une demande locative tres soutenue. Aujourd'hui, ces deux mondes sont separes par une montagne. Si le tunnel voit le jour, les condominiums de Kathu obtiendront un acces direct aux infrastructures balneaires, tandis que les biens du nord de Patong se retrouveraient a distance de marche de l'entree du tunnel.

Historiquement, ce type de projet d'infrastructure en Asie a entraine une hausse des prix immobiliers de 15 a 30% dans un rayon de 2 a 3 km autour des points cles, des le stade de l'approbation, bien avant le debut des travaux. C'est exactement ce qui s'est produit autour des stations du BTS a Bangkok entre 1999 et 2002, et autour des sorties du MRT sur la Sukhumvit Line.

Nuance importante : l'approbation du conseil des ministres ne signifie pas le demarrage immediat du chantier. En Thailande, entre la validation d'un projet et le premier coup de pelle, il s'ecoule generalement entre 12 et 36 mois, selon les sources, le temps des appels d'offres, des etudes environnementales et des rachats de parcelles. Si le gouvernement valide le projet fin 2026, les travaux reels pourraient demarrer des 2027-2028, pour une livraison estimee autour de 2030.

Pour les investisseurs qui raisonnent sur un horizon de 5 a 7 ans, c'est neanmoins une fenetre d'opportunite. Le foncier a Kathu reste sensiblement moins cher que sur la cote ouest.

Source: The Phuket Express

FAQ

Quand le tunnel Kathu-Patong sera-t-il soumis au conseil des ministres ?

Selon le vice-ministre des Transports Sornpetch Boonyamanee, le projet sera presente au gouvernement au quatrieme trimestre 2026.

Combien de temps prend actuellement le trajet entre Kathu et Patong ?

En haute saison (novembre a mars), la traversee du col de Patong Hill prend entre 45 et 60 minutes. En basse saison, comptez 20 a 30 minutes. Le tunnel pourrait ramener ce trajet a 15 minutes.

S'agit-il d'un tunnel ou d'une autoroute ?

Officiellement, le projet s'appelle Kathu-Patong Expressway, une autoroute expresse incluant un tronçon traversant la chaine montagneuse, avec un tunnel a quatre voies d'environ 3,98 km. La configuration exacte sera precisee apres validation gouvernementale.

Comment le tunnel va-t-il influencer les prix immobiliers ?

Le district de Kathu devrait beneficier de la plus forte revalorisation, etant actuellement isole de la cote ouest. Selon les estimations de marche, la hausse des prix dans un rayon de 2 a 3 km autour de l'entree du tunnel pourrait atteindre 15 a 30% des l'approbation du projet.

Quand le chantier demarrera-t-il reellement ?

Meme en cas d'approbation fin 2026, le debut des travaux n'est pas attendu avant 2027-2028. Le cycle standard en Thailande entre validation et lancement des travaux est de 12 a 36 mois.

Quels autres projets d'infrastructure sont en cours a Phuket ?

En parallele, un port en eau profonde et les infrastructures de transport associees sont en developpement, ces projets ayant ete evoques lors de la meme visite du vice-ministre des Transports sur l'ile.

Faut-il acheter a Kathu des maintenant ?

Kathu reste l'un des quartiers les plus abordables de Phuket, dote d'infrastructures matures (ecoles, centres commerciaux, clubs de golf). Si le tunnel est approuve, le district beneficiera d'une liaison directe avec Patong, ce qui renforcerait nettement son potentiel locatif.

Le projet peut-il encore etre reporte ?

L'historique du projet compte de nombreux retards sur plus de 20 ans. Cependant, le contexte politique actuel et le developpement parallele d'autres infrastructures a Phuket augmentent la probabilite d'une approbation cette fois-ci.

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