Tunnel Kathu-Patong a Phuket: il governo valuterà il progetto nel Q4 2026

Venti anni di discussioni, decine di votazioni rinviate, miliardi di baht spesi in documentazione progettuale: il tunnel tra Kathu e Patong sembra finalmente arrivato alla fase decisiva. Il Vice Ministro dei Trasporti thailandese, Sornpetch Boonyamanee, ha annunciato che il progetto della Kathu-Patong Expressway sarà sottoposto al Consiglio dei Ministri nel quarto trimestre del 2026.

Per chi possiede un immobile sulla costa occidentale di Phuket, o sta valutando un acquisto, si tratta di un segnale di primaria importanza. Il tunnel attraverso la catena montuosa ridurrebbe il tragitto dal centro dell'isola alla principale spiaggia turistica da 40-50 minuti (nel traffico) a circa 15 minuti. Non è solo un progetto viario: è una potenziale rivalutazione del valore di terreni e condomini in due distretti chiave.

Fatti chiave

• Termine per la valutazione del Consiglio dei Ministri: quarto trimestre 2026, secondo il Vice Ministro dei Trasporti Sornpetch Boonyamanee

• Percorso: una superstrada (expressway) tra i distretti di Kathu e Patong, che attraversa la catena montuosa oggi superata solo tramite una tortuosa strada a due corsie

• Prima fase del progetto: un tunnel a quattro corsie di circa 3,98 km, di cui 1,85 km attraverso il tratto di Kaao Nakkerd, con un budget stimato tra 11 e 16 miliardi di baht

• Tempistiche di costruzione: dopo l'approvazione del governo, l'ente EXAT potrebbe avviare i lavori quasi immediatamente, con un ciclo di realizzazione stimato in circa quattro anni

• Tempo di percorrenza attuale tra Kathu e Patong in alta stagione: fino a 45-60 minuti, a causa dell'unico valico di Patong Hill con i suoi tornanti

• Seconda fase prevista: un viadotto di 30,6 km tra Muang Mai e Kathu, pensato come bypass delle strade esistenti

• Il progetto è considerato prioritario per ridurre il carico di traffico e rafforzare Phuket come hub internazionale

Storia e contesto

L'idea di un tunnel tra Kathu e Patong risale ai primi anni 2000, quando Phuket viveva il primo grande boom di investimenti dopo la crisi del 1997. La catena montuosa che divide la parte orientale da quella occidentale dell'isola è sempre stata la maledizione infrastrutturale di Phuket. La strada che attraversa Patong Hill è fatta di due chilometri di curve strette, dove camion e bus turistici si rovesciano con preoccupante regolarità.

Nel corso di due decenni il progetto ha cambiato più volte formato. Inizialmente si discuteva di un vero e proprio tunnel, poi è emersa l'idea di una superstrada con tratti sotterranei. Secondo le stime di mercato, il costo di costruzione nelle varie versioni oscillava tra 10 e 30 miliardi di baht. Ogni volta, il progetto si è arenato in fase di approvazione del budget o è stato rivisto con il cambio di governo. Le versioni più recenti hanno anche ridotto la larghezza del tunnel per contenere i costi crescenti, riportando il dossier al Consiglio dei Ministri per una nuova approvazione.

Ciò che distingue la situazione attuale dalle precedenti è un elemento concreto: Phuket sta ricevendo in parallelo diversi grandi progetti infrastrutturali. Il porto d'acque profonde, l'ampliamento dell'aeroporto, i piani per un trasporto leggero su rotaia (light rail): tutto questo crea una massa critica che rende più probabile l'approvazione del tunnel agli occhi delle commissioni di bilancio. Secondo The Phuket Express, gli studi di dettaglio si stanno avviando alla conclusione e la costruzione potrebbe iniziare rapidamente dopo il via libera, con un orizzonte di realizzazione di circa quattro anni.

Per proprietari e acquirenti di immobili, la geografia del progetto è estremamente concreta. Il distretto di Kathu è di fatto il centro dell'isola, dove si trovano golf club, scuole internazionali e grandi centri commerciali. Patong è la principale zona turistica, con una domanda di affitto elevata. Oggi questi due mondi sono separati da una montagna. Quando (e se) il tunnel sarà costruito, i condomini a Kathu otterranno un accesso diretto all'infrastruttura balneare, mentre gli immobili nella parte nord di Patong si troveranno a distanza pedonale dall'ingresso del tunnel.

Storicamente, progetti infrastrutturali simili in Asia hanno portato a un aumento dei prezzi immobiliari nel raggio di 2-3 chilometri dai punti chiave del 15-30% già nella fase di approvazione, ben prima dell'inizio dei lavori. È esattamente quanto accaduto attorno alle stazioni BTS a Bangkok tra il 1999 e il 2002, e attorno alle uscite della MRT sulla Sukhumvit Line.

Un dettaglio importante: l'approvazione del governo non equivale all'inizio dei lavori. In Thailandia, tra l'approvazione di un progetto e la prima fondazione posata passano tipicamente 18-36 mesi, tra gare d'appalto, valutazioni ambientali ed espropri di terreno. Se il Consiglio dei Ministri approverà il progetto entro fine 2026, la costruzione reale potrebbe partire non prima del 2027-2028, con un completamento indicativo entro il 2030-2032, secondo le diverse stime circolate.

Per gli investitori con un orizzonte di 5-7 anni, questa è comunque una finestra di opportunità. I terreni a Kathu costano ancora sensibilmente meno rispetto alla costa occidentale. Chi pianifica un viaggio a Phuket per valutare gli immobili di persona farebbe bene a soggiornare nella zona di Kathu, per valutare con i propri occhi la posizione rispetto al futuro tunnel.

Fonte: The Phuket Express

FAQ

Quando il tunnel Kathu-Patong sarà sottoposto all'approvazione del Consiglio dei Ministri?

Secondo il Vice Ministro dei Trasporti Sornpetch Boonyamanee, il progetto sarà presentato al governo nel quarto trimestre del 2026.

Quanto tempo richiede oggi il tragitto da Kathu a Patong?

In alta stagione (novembre-marzo) il percorso attraverso il valico di Patong Hill richiede dai 45 ai 60 minuti. In bassa stagione, circa 20-30 minuti. Il tunnel potrebbe ridurre questo tempo a 15 minuti.

Si tratta di un tunnel o di una superstrada?

Il progetto è ufficialmente denominato Kathu-Patong Expressway, una superstrada che include un tratto attraverso la catena montuosa. La configurazione esatta, tunnel completo o soluzione combinata, sarà definita dopo l'approvazione governativa.

Come influenzerà il tunnel i prezzi immobiliari?

Il distretto di Kathu è probabilmente destinato al maggiore incremento di valore, essendo oggi isolato dalla costa occidentale. Secondo le stime di mercato, l'aumento dei prezzi nel raggio di 2-3 km dall'ingresso del tunnel potrebbe raggiungere il 15-30% dopo l'approvazione del progetto.

Quando inizieranno realmente i lavori di costruzione?

Anche con l'approvazione del governo entro fine 2026, l'avvio dei lavori è previsto non prima del 2027-2028. In Thailandia il ciclo standard tra approvazione e inizio dei lavori è di 18-36 mesi.

Quali altri progetti infrastrutturali sono in corso a Phuket?

In parallelo procede lo sviluppo del porto d'acque profonde e delle infrastrutture di trasporto collegate, esaminati nella stessa visita ufficiale del Vice Ministro dei Trasporti sull'isola.

Vale la pena acquistare un immobile a Kathu già oggi?

Kathu resta uno dei distretti più accessibili di Phuket in termini di prezzo, con un'infrastruttura sviluppata (scuole, centri commerciali, golf club). Con l'approvazione del tunnel, la zona otterrebbe un collegamento diretto con Patong, aumentando sensibilmente il potenziale di affitto.

Il progetto può essere nuovamente rinviato?

La storia del progetto conta numerosi ritardi in oltre 20 anni. Tuttavia, l'attuale contesto politico e lo sviluppo parallelo di altre infrastrutture a Phuket aumentano la probabilità di approvazione.

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